Polietileno | Utilidad del polietileno de alta densidad
El polietileno de alta densidad es un termoplástico barato, fácil de obtener, procesan; con excelentes propiedades físicas, químicas, mecánicas eléctricas, térmicas y ópticas que lo hacen el plástico más consumido en el mundo. Se obtiene por reacción química, conocida con el nombre de polimerización del etileno a temperaturas y presiones, relativamente, bajas en presencia de un catalizador, ya sea Ziegler-Natta, Proceso Phillips o Metaloceno.
Según varían las condiciones de reacción de polimerización así es la estructura y, con ello, las propiedades del polietileno de alta densidad que se obtiene. Las principales aplicaciones del polietileno de alta densidad son en el sector de envase-empaque, industria eléctrica, automotriz, construcción y la fabricación de muchos más productos; como chalecos antibalas. Por último, la forma más conveniente medioambientalmente de reciclar el polietileno de alta densidad es por reciclaje mecánico y reciclaje térmico.
Es importante enfatizar que los materiales han jugado un papel fundamental en el desarrollo del ser humano. Desde sus comienzos con la edad de piedra, pasando por la era de los metales, hasta nuestros días. En la actualidad, nos encontramos en la época de los plásticos, ya que, la mayor parte de materiales que utilizamos son plásticos y, a veces, estamos en contacto con ellos sin saber de qué están fabricados o incluso, sin tener conciencia de ellos, ya que, como se han vuelto parte de nuestras vidas a veces ni siquiera les damos importancia. Entonces, resulta evidente la necesidad de conocer este tipo de materiales y mejor aún estudiar el polietileno de alta densidad que es el más simple, común y de mayores aplicaciones.
Línea de Polietileno | |Estructura y tipos del Polietileno
La estructura química de la Línea de polietileno es –(CH2-CH2-)n. Esta molécula esta compuesta en su unidad estructural por dos átomos de carbono y 4 átomos de hidrógeno unidos todos por enlaces de tipo covalente. La fuerza de los enlaces C-C y C-H es 347 y 414 Kj/mol respectivamente. Esta unidad básica se puede repetir indefinidamente para formar el Polietileno y este se pueda utilizar para la fabricación de productos de la Línea de Polietileno utlizada para el drenaje como: las rejillas, brocales y marcos.
El número de veces que se repita esta unidad básica depende del tipo de catalizador utilizado en la reacción química, la temperatura y la presión.
En forma general se puede clasificar tres tipos diferentes dentro de la Linea de Polietileno de acuerdo a la densidad que presentan ya que esta es un buen indicativo del tipo de estructura que posee el polímero: Polietileno de baja densidad, Polietileno de mediana densidad y Polietileno de alta densidad.
El Polietileno de baja densidad, es un polímero de cadena ramificada. Se obtiene por polimerización del etileno a altas presiones por el mecanismo de radicales libres. Contiene sustituyentes alquilo, o pequeñas ramificaciones en la estructura de la cadena, dichas ramificaciones se producen durante el proceso de síntesis.Es un polímero con una densidad comprendida entre 0.910 – 0.925
g/cm3; es incoloro, inodoro y no toxico.
El Polietileno de baja densidad se divide en: Polietileno de baja densidad, Polietileno lineal de baja densidad, Polietileno de muy baja densidad y Etil – Vinil – Acetato.
El Polietileno de media densidad, es un polímero con densidad comprendida entre 0.930 – 0.940 gr/cm3, que se emplea especialmente en la fabricación de tuberías.
El Polietileno de alta densidad, es un polímero con estructura lineal y muy pocas ramificaciones. Se obtiene por polimerización del etileno a presiones relativamente bajas utilizando catalizadores Ziegler-Natta o Proceso Phillips, aunque existe un tercero utilizado; los catalizadores Metalocenos, utilizados únicamente para obtener Polietileno de ultra alta masa molecular (PEADUAPM o sus siglas en ingles UHMWPE).
Es un polímero con densidad comprendida entre 0.941 – 0.954 gr/cm3 es incoloro, inodoro, no toxico y resistente tanto a esfuerzos como a agentes químicos.