Fatberg: Lo que debes saber
La formación de un fatberg o “monstruo de las alcantarillas” es uno de los fenómenos que pueden afectar el funcionamiento de una red de alcantarillado, en este artículo te contamos lo que debes saber sobre este problema.
¿Qué es un Fatberg?
La palabra fatberg es una combinación de las palabras en inglés fat (grasa) e iceberg, al cambiar la palabra ice (hielo) por fat, se obtiene el termino fatberg que en español sería algo así como “montaña de grasa”.
La formación de un fatberg es lo que ocurre cuando residuos que no se deshacen se juntan y acumulan el sistema de alcantarillado, provocando la formación de un trozo de grasa que se solidifica y obstruye el paso adecuado del agua.
La principal causa de la aparición de un fatberg es por un mal manejo de residuos, sobre todo los residuos que no son capaces de deshacerse con el flujo habitual del sistema, por ejemplo:
- Toallitas Húmedas
- Toallas Sanitarias
- Pañales
- Aceite
- Grasas
- Bastoncillos de algodón
- Otros residuos elaborados con materiales que no pueden deshacerse con el agua.
¿Por qué se forma un Fatberg?
Los fatbergs comienzan a formarse en las superficies rugosas de la alcantarilla, donde el flujo de los líquidos es más agitado.
Cuando se encuentra una obstrucción en alguna tubería u otro elemento del sistema el flujo forma un remolino donde comienzan a acumularse todos estos residuos.
Debido a elementos como el calcio, los ácidos grasos, grasas, aceites y agua y los residuos se adhieren a las tuberías y comienzan a solidificarse.
Con el tiempo la acumulación de residuos va aumentando el tamaño del fatberg, lo que puede generar problemas en el sistema de alcantarillado.
La aparición de los fatberg puede suceder en cualquier tipo de alcantarilla, pero son más comunes en las grandes ciudades debido a la gran cantidad de población y residuos que producen.
¿Qué daños pueden causar?
El principal daño que pueden ocasionar son las obstrucciones en vías fluviales y alcantarillas, pero derivado de estas obstrucciones se pueden generar otros problemas como inundaciones o fracturas en el sistema de tuberías.
Por si fuera poco, también pueden provocar que malos olores y gases tóxicos salgan por las alcantarillas, poniendo en riesgo la salud de los pobladores.
Incluso pueden dañar el medio ambiente, pues lo químicos que se pueden encontrar en su composición pueden resultar dañinos para la calidad del agua.
¿Cómo se eliminan?
Los fatbergs pueden volverse tan solidos y resistentes como el hormigón, por eso requieren de herramientas y métodos especializados para eliminarlos, por ejemplo, pueden utilizarse sistemas de separación por gravedad para remover los solidos y partículas en el agua.
El proceso de Flotación por Aire Disuelto (DAF) también es una solución, en este proceso se utilizan añadidos como el cloruro de hierro o el policloruro de aluminio para reducir los solidos generados a pequeñas partículas.
Existen más soluciones, pero cabe destacar que ninguna resulta ser muy económica, entonces la mejor solución para eliminar este problema es la prevención.
Dato curioso: En 2013 se encontró uno de los fatbergs más grandes de los que se tiene registro en Kingston upon Thames, Londres. Tenía el tamaño de un autobús y pesaba aproximadamente 15 toneladas.
¿Qué hacer para prevenir la aparición de Fatbergs?
Estos son algunos consejos para evitar que el “monstruo de las alcantarillas” pueda dañar el sistema de alcantarillado de tu casa, negocio o el de tu comunidad:
- Realizar un mantenimiento programado, no solo puede evitar este problema también puede ayudar a identificar o corregir otros generados de la falta de mantenimiento.
- Evitar tirar grasas y aceites al desagüe, en su lugar puedes almacenarlas en un contenedor hasta que solidifiquen y luego desecharlas.
- No arrojar toallitas húmedas por el inodoro, son uno de los principales causantes de este problema, a diferencia del papel higiénico las toallitas están elaboradas con materiales que no se deshacen fácilmente, como el algodón.
- Proteger las alcantarillas con brocales y rejillas,en ocasiones muchos de los desechos que causan este problema son arrastrados desde las calles.
Cuando una alcantarilla esta abierta o las rejillas o brocales destinadas a protegerla están dañadas o sucias por falta de mantenimiento se favorecen las condiciones para que ocurra este problema. - SI tienes un negocio o restaurante donde utilizas grasa o aceites puedes optar por instalar trampas de grasa para capturar los residuos.
Ahora ya conoces lo que debes saber acerca de los fatberg, esperamos que esta información te haya sido de utilidad.
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