Válvulas y Conexiones | Aire atrapado
El aire atrapado es uno de los principales problemas de la gestión técnica de las Válvulas y Conexiones en las redes de distribución de agua. Las bolsas de aire que quedan atrapadas en el interior de las conducciones pueden causar numerosos problemas durante el funcionamiento normal de la red (Fuertes, 2001): reducción de la sección transversal de la tubería, pérdidas de carga adicionales, disminución del rendimiento en las bombas, problemas de ruido y vibraciones, corrosión interna de las tuberías debido a la presencia de oxígeno en el aire, inestabilidad en Válvulas y Conexiones, pérdida de eficiencia en ciertos tipos de filtros y errores contundentes en medidores no diseñados, específicamente, para llevar a un flujo bifásico.
El aire en el interior de las Válvulas y Conexiones tiene tres orígenes diferentes. El primero de ellos está en la porción de aire que se encuentra disuelto en el agua. Estas pequeñas cantidades de aire son liberadas a lo largo de la conducción y tienden a concentrarse en los puntos altos de la instalación. Se trata de un proceso que fácilmente puede ser controlado por los técnicos mediante el uso de sistemas de purga, bien sean manuales o automáticos. No obstante, el problema principal del aire en las conducciones aparece cuando las cantidades de aire son importantes.
Estos grandes volúmenes de aire tiene dos orígenes claramente diferenciados: la introducción de aire en las Válvulas y Conexiones para controlar las depresiones que acontecen durante los fenómenos transitorios de los sistemas de distribución de agua, y los procesos de llenado y vaciado de las conducciones.